การเพิ่มขึ้นของเครื่องจักรสงคราม: การระบุตัวขับเคลื่อนหลักของวิวัฒนาการของเทคโนโลยีทางทหารในสังคมก่อนยุคอุตสาหกรรม

แม้จะมีการคาดเดากันอย่างกว้างขวาง แต่กลไกที่ขับเคลื่อนนวัตกรรม การแพร่กระจาย และการนำเทคโนโลยีทางทหารใหม่ๆ มาใช้ในสังคมก่อนยุคอุตสาหกรรมนั้นยังไม่ชัดเจน การวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับหัวข้อนี้มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเรื่องส่วนตัวมากเกินไป และความพยายามในการวิจัยจำนวนมากถูกจำกัดให้อยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์หรือช่วงเวลาที่แคบๆ เพื่อช่วยในการอธิบายตัวขับเคลื่อนของวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทางทหาร Turchin และเพื่อนร่วมงานได้พัฒนาวิธีการใหม่ที่เป็นระบบซึ่งใช้ทรัพยากรที่เรียกว่า Seshat: Global History Databank ธนาคารข้อมูลนี้ซึ่งเดิมพัฒนาโดย Turchin และบริษัทอื่นๆ ทำหน้าที่เป็นชุดรวบรวมข้อมูลทางประวัติศาสตร์และโบราณคดีที่เพิ่มขึ้นสำหรับสังคมจำนวนมากตั้งแต่ยุคหินใหม่ตอนปลายจนถึงปัจจุบัน สำหรับการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้พัฒนาวิธีการเชิงปริมาณสำหรับการวิเคราะห์ข้อมูล Seshat ซึ่งรวมการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์และการวิเคราะห์ทางสถิติ พวกเขาใช้วิธีการนี้เพื่อทดสอบสมมติฐานก่อนหน้านี้เชิงประจักษ์เกี่ยวกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางทหารในสังคมยุคก่อนอุตสาหกรรม นักวิจัยพบการสนับสนุนหลายสมมติฐานก่อนหน้านี้ กล่าวคือ วิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทาง ทหาร ก่อนยุคอุตสาหกรรมนั้นแท้จริงแล้วขับเคลื่อนด้วยขนาดประชากรโลก ความเชื่อมโยงระหว่างภูมิภาคที่มีการคิดค้นและนำเทคโนโลยีมาใช้ และนวัตกรรมที่สำคัญ เช่น การปรับปรุงด้านโลหะวิทยา ในขณะเดียวกัน พวกเขาพบว่าวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทางทหารก่อนยุคอุตสาหกรรมไม่ได้ขับเคลื่อนโดยปัจจัยระดับรัฐที่เล็กกว่า เช่น จำนวนประชากรของสังคม ขนาดของอาณาเขต หรือความซับซ้อนของรัฐบาล ผู้เขียนมองว่าการศึกษานี้และวิธีการของพวกเขาเป็นก้าวแรกที่สำคัญในการทำความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับตัวขับเคลื่อนของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางทหารและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีโดยทั่วไป พวกเขาหวังว่าการวิจัยในอนาคตจะปรับปรุงและขยายงานนี้ เช่น จากการสำรวจการพัฒนาเทคโนโลยีต่างๆ ส่งผลกระทบต่อความเท่าเทียมและความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชน ผู้เขียนกล่าวเสริมว่า: "ในเอกสารฉบับนี้ เราได้เริ่มศึกษากระบวนการที่ขับเคลื่อนวิวัฒนาการของเทคโนโลยีทางทหารในยุคก่อนยุคอุตสาหกรรม เรารู้สึกประหลาดใจที่พบว่าขนาดและความซับซ้อนภายในของรัฐมีผลกระทบน้อยมาก แต่กลับเพิ่มความเชื่อมโยงกัน -- และความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้น -- ระหว่างสังคมที่อยู่ห่างกันมาก ตลอดจนการนำนวัตกรรมที่สำคัญบางอย่างมาใช้ เช่น ทหารม้าและโลหะผสมเหล็ก กลายเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทางทหาร"