การผสมพันธุ์

การศึกษาที่รายงานในวารสารScienceได้ตรวจสอบข้อมูลทางพันธุกรรมจากซากศพของมนุษย์ยุคใหม่ทางกายวิภาคที่อาศัยอยู่ในยุค Palaeolithic ตอนบน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มนุษย์ยุคใหม่จากแอฟริกาเข้ามายึดครองยูเรเชียตะวันตกเป็นครั้งแรก ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้คนจงใจแสวงหาคู่ชีวิตนอกเหนือจากครอบครัวที่ใกล้ชิด และพวกเขาอาจเชื่อมโยงกับเครือข่ายกลุ่มที่กว้างขึ้นจากภายในที่เลือกคู่ครอง เพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นสายเลือด สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าบรรพบุรุษที่อยู่ห่างไกลของเราน่าจะรับรู้ถึงอันตรายของการผสมพันธุ์ และจงใจหลีกเลี่ยงตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของยุคดึกดำบรรพ์อย่างน่าประหลาดใจ สัญลักษณ์ ความซับซ้อน และเวลาที่ทุ่มเทให้กับสิ่งของและเครื่องประดับที่ฝังอยู่กับซากศพยังบ่งชี้ว่าเป็นไปได้ที่พวกเขาได้พัฒนากฎ พิธีการ และพิธีกรรมเพื่อแลกเปลี่ยนคู่ครองระหว่างกลุ่มต่างๆ ซึ่งอาจเป็นการคาดเดาถึงพิธีแต่งงานสมัยใหม่ และอาจมี คล้ายกับที่ยังคงปฏิบัติโดยชุมชนนักล่าสัตว์ในส่วนต่างๆ ของโลกในปัจจุบัน ผู้เขียนของการศึกษายังบอกใบ้ว่าการพัฒนาระบบผสมพันธุ์ที่ซับซ้อนกว่านี้แต่เนิ่นๆ อาจอธิบายได้ส่วนหนึ่งว่าทำไมมนุษย์สมัยใหม่ทางกายวิภาคจึงประสบความสำเร็จ ในขณะที่สปีชีส์อื่นๆ เช่น นีแอนเดอร์ทัลไม่เป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีข้อมูลจีโนมโบราณเพิ่มเติมจากทั้งมนุษย์ยุคแรกและมนุษย์ยุคหินเพื่อทดสอบแนวคิดนี้ การวิจัยดำเนินการโดยทีมนักวิชาการนานาชาติ นำโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร และมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน ประเทศเดนมาร์ก พวกเขาจัดลำดับจีโนมของบุคคลสี่คนจากซุงฮีร์ แหล่งหินยุคหินเก่าตอนบนที่มีชื่อเสียงในรัสเซีย ซึ่งเชื่อกันว่ามีมนุษย์อาศัยอยู่เมื่อประมาณ 34,000 ปีที่แล้ว ซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ที่ถูกฝังอยู่ที่ซุงฮีร์เป็นแหล่งข้อมูลที่หายากและมีค่ามาก เนื่องจากเป็นสิ่งที่ผิดปกติมากสำหรับการค้นพบในช่วงเวลานี้ ผู้คนที่ถูกฝังไว้ที่นั่นดูเหมือนจะมีชีวิตอยู่ในเวลาเดียวกันและถูกฝังอยู่ด้วยกัน อย่างไรก็ตาม สร้างความประหลาดใจให้กับนักวิจัย บุคคลเหล่านี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดในด้านพันธุกรรม อย่างมากที่สุด พวกเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน นี่เป็นเรื่องจริงแม้กระทั่งในกรณีของเด็กสองคนที่ถูกฝังแบบตัวต่อตัวในหลุมฝังศพเดียวกัน ศาสตราจารย์ Eske Willerslev ซึ่งดำรงตำแหน่งทั้งในฐานะ Fellow ที่ St John's College, Cambridge และที่ University of Copenhagen เป็นผู้เขียนอาวุโสของการศึกษานี้ "สิ่งนี้หมายความว่าแม้แต่ผู้คนใน Upper Palaeolithic ที่อาศัยอยู่ในกลุ่มเล็ก ๆ ก็เข้าใจถึงความสำคัญของการหลีกเลี่ยง การผสมพันธุ์ " เขากล่าว "ข้อมูลที่เรามีบ่งชี้ว่ามีการจงใจหลีกเลี่ยง" "นั่นหมายความว่าพวกมันต้องพัฒนาระบบขึ้นมาเพื่อจุดประสงค์นี้ ถ้ากลุ่มนักล่าสัตว์กลุ่มเล็กๆ สุ่มผสมกัน เราจะเห็นหลักฐานการผสมพันธุ์มากกว่าที่เรามี" มนุษย์ยุคแรกและพวกโฮมินินอื่นๆ เช่น นีแอนเดอร์ทัลดูเหมือนจะอาศัยอยู่ในหน่วยครอบครัวเล็กๆ ขนาดของประชากรที่เล็กทำให้มีโอกาสผสมพันธุ์ได้ แต่ในหมู่มนุษย์สมัยใหม่ทางกายวิภาคแล้ว มันก็เลิกเป็นเรื่องธรรมดาไปเสียแล้ว เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น อย่างไร ไม่ชัดเจน ศาสตราจารย์ Martin Sikora จากศูนย์ GeoGenetics แห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนกล่าวว่า "กลุ่มครอบครัวขนาดเล็กมีแนวโน้มที่จะเชื่อมโยงกับเครือข่ายขนาดใหญ่ อำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนผู้คนระหว่างกลุ่มต่างๆ เพื่อรักษาความหลากหลาย" ซุงฮีร์มีที่ฝังศพของชายที่เป็นผู้ใหญ่ 1 คนและคนที่อายุน้อยกว่า 2 คน พร้อมด้วยซากศพที่ยังไม่สมบูรณ์ที่ดัดแปลงเชิงสัญลักษณ์ของผู้ใหญ่อีกคนหนึ่ง นักวิจัยสามารถจัดลำดับจีโนมที่สมบูรณ์ของบุคคลทั้งสี่ได้ ซึ่งทุกคนอาจอาศัยอยู่ในไซต์นี้ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลเหล่านี้ถูกนำมาเปรียบเทียบกับข้อมูลจากจีโนมมนุษย์ทั้งในปัจจุบันและสมัยโบราณจำนวนมาก พวกเขาพบว่าบุคคลทั้งสี่ที่ทำการศึกษามีพันธุกรรมไม่ใกล้กว่าลูกพี่ลูกน้อง ในขณะที่โคนขาผู้ใหญ่ที่เต็มไปด้วยสีเหลืองสดที่พบในหลุมฝังศพของเด็ก ๆ จะเป็นของบุคคลที่ไม่ใกล้ชิดกว่าปู่ทวดของเด็กชาย “สิ่งนี้ขัดกับที่หลายคนคาดการณ์ไว้” วิลเลอร์สเลฟกล่าว "ฉันคิดว่านักวิจัยหลายคนสันนิษฐานว่าผู้คนในซุงฮีร์มีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะเด็กสองคนที่มาจากหลุมฝังศพเดียวกัน" ผู้คนที่ซุงฮีร์อาจเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายที่คล้ายกับเครือข่ายนักล่าสัตว์ในยุคปัจจุบัน เช่น ชาวอะบอริจินในออสเตรเลีย และสังคมชนพื้นเมืองอเมริกันในอดีตบางสังคม เช่นเดียวกับบรรพบุรุษ Palaeolithic ตอนบน คนเหล่านี้อาศัยอยู่ในกลุ่มที่ค่อนข้างเล็กประมาณ 25 คน แต่พวกเขาก็มีความสัมพันธ์โดยตรงน้อยกว่ากับชุมชนขนาดใหญ่ที่มีประชากรประมาณ 200 คน ซึ่งมีกฎควบคุมว่าบุคคลใดสามารถสร้างความร่วมมือได้ ศาสตราจารย์ Marta Mirazón Lahr จากศูนย์ Leverhulme Center for Human Evolutionary Studies แห่งมหาวิทยาลัย University of เคมบริดจ์ "เมื่อถึงจุดหนึ่ง สังคมมนุษย์ในยุคแรก ๆ ได้เปลี่ยนระบบการผสมพันธุ์เป็นระบบหนึ่ง ซึ่งบุคคลจำนวนมากที่รวมกันเป็นหน่วยนักล่าสัตว์เล็ก ๆ นั้นไม่ใช่ญาติกัน ผลลัพธ์จาก Sunghir แสดงให้เห็นว่ากลุ่มมนุษย์ยุคหินเก่าตอนบนสามารถใช้ระบบวัฒนธรรมที่ซับซ้อนเพื่อ รักษาขนาดกลุ่มที่เล็กมากโดยฝังไว้ในเครือข่ายสังคมกว้างๆ ของกลุ่มอื่นๆ" จากการเปรียบเทียบ การจัดลำดับจีโนมของบุคคลยุคหินจากเทือกเขาอัลไตที่อาศัยอยู่เมื่อประมาณ 50,000 ปีที่แล้วบ่งชี้ว่าไม่มีการหลีกเลี่ยงจากการผสมพันธุ์ทางสายเลือด สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยคาดการณ์ว่าแนวทางการป้องกันการผสมพันธุ์ตั้งแต่เนิ่นๆ อย่างเป็นระบบอาจช่วยให้มนุษย์ยุคใหม่เจริญเติบโตทางกายวิภาคได้ เมื่อเทียบกับโฮมินินชนิดอื่นๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ควรได้รับการปฏิบัติด้วยความระมัดระวัง: "เราไม่รู้ว่าเหตุใดกลุ่มมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลอัลไตจึงเป็นสายเลือดโดยกำเนิด" Sikora กล่าว "บางทีพวกมันอาจถูกโดดเดี่ยวและนั่นเป็นทางเลือกเดียว หรือบางทีพวกมันอาจล้มเหลวในการพัฒนาเครือข่ายการเชื่อมต่อที่มีอยู่ เราต้องการข้อมูลจีโนมของประชากรนีแอนเดอร์ทัลที่หลากหลายมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจ" วิลเลอร์สเลฟยังเน้นย้ำถึงการเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับเครื่องประดับและวัตถุทางวัฒนธรรมที่มีความซับซ้อนอย่างไม่ธรรมดาที่พบในซุงฮีร์ การแสดงออกทางวัฒนธรรมเฉพาะกลุ่มอาจถูกนำมาใช้เพื่อสร้างความแตกต่างระหว่างกลุ่มมนุษย์ในยุคแรก ๆ โดยเป็นวิธีการระบุว่าใครควรผสมพันธุ์ด้วยและใครควรหลีกเลี่ยงในการเป็นหุ้นส่วน “การตกแต่งเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อ และไม่มีหลักฐานอะไรทำนองนี้กับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและมนุษย์โบราณอื่นๆ” วิลเลอร์สเลฟกล่าวเสริม "เมื่อคุณรวบรวมหลักฐานเข้าด้วยกัน ดูเหมือนว่ากำลังพูดกับเราเกี่ยวกับคำถามที่สำคัญจริงๆ อะไรทำให้คนเหล่านี้เป็นอย่างที่พวกเขาเป็น และเราเป็นใครในท้ายที่สุด"